呼伦贝尔市的中新网记者李爱平报道：
第九届鲁迅文学奖落入了艾平的散文集《天生草原》中。这一消息传来，艾平并未显出过分激动。她未曾料到，在内蒙古，自己将成为该奖项的第二位获奖者，这或许会为当地文坛带来些新变化。
图为作家艾平置身呼伦贝尔大草原。
艾平供图
她获得奖项后的反响，多是朋友们通过不同途径送来的祝福，大家说她“火了”，说她“出圈”了。
“写作这条路，我从未觉得什么功成名就，也不会就此停歇。”7月22日，艾平在呼伦贝尔市家中，向中新网记者娓娓道来《天生草原》的写作历程。
艾平的故乡呼伦贝尔市，拥有8万平方公里原生态草原，近13万平方公里大兴安岭林海，3000多条河流、500多个湖泊，堪称原生态的大观园，动植物的博物馆。数十年来，她写作的诸多灵感，都源自这片土地。
“每到一处，我都会仔细观察、用心感受，但并不会立刻动笔。有时走过很多地方，笔下也仅仅只是几十个字。”艾平在手记《天生草原》中写道，为了观察黑嘴松鸡求偶，她和伙伴们在零下28℃的原始森林里从午夜等到天光；为了看牛吃草，她差点将车驶入冰封的不冻河；她见过牧民老哥哥用冰水安葬马群时的凝重；她也和一位额吉（蒙古语，意为母亲）在寒冷的蒙古包里，一边拭泪一边擦汗，最终接生了一对双胞胎羊羔。
作为一位行走中的作家，艾平在过去数年间，陆续出版了《呼伦贝尔之殇》《草原生灵笔记》《聆听草原》等散文集共9部。在笔耕不辍的写作中，她渐渐意识到，随着时代发展，故乡发生了巨大变化，人们的精神世界日益丰富，时时有写作者意想不到的故事发生。
2023年夏天，艾平最后一次见到了呼伦贝尔根河敖鲁古雅民族乡的百岁老祖母玛丽亚索。“在一个阳光明媚的上午，她（玛丽亚索）对刚刚当上新媳妇的孙女说——别忘了林子的味道。”这句话，无形中刻在了艾平的心里。
多年的草原书写，艾平已不满足于将文字停留在自然探秘、生态故事的层面，而是融入人的成长、文化对比、生态复苏等元素进行创作。
在散文集《天生草原》中，艾平通过散文《雪无止境》，展现了呼伦贝尔四季的大雪，描绘了给知青引路的小阿爸，以及蒙古包里带货的新游牧人布其德。
另一篇散文《阿哈的金牌》，则重点叙述了呼和勒阿哈（蒙古语，意为哥哥）和天津知青兄弟间生死不渝的情谊：临别时，他将全国摔跤冠军的金牌赠予知青弟弟，以此作为草原永恒的纪念。
评论家李舫在文中评价，艾平的《天生草原》突破了以往草原文学的叙事模式，以“天人合一，万物有灵，生命轮回”的文化根基为底色，让读者在绿野长风的律动中，触摸到草原最本真的魂魄。
艾平告诉笔者，草原的宁静使她的生活与写作都从容不迫，她所有的文字都是“有感而发”。她形容自己的写作状态是，“用一根针挖了一口井”。
“我们要不断探寻万物生存的哲理，要出新观念、老经验来滋养情怀，要用富有启迪意义的文学形象、优美而犀利语言来守护、捍卫我们的大地母体。”艾平说，尽管手中的笔很微弱，但她仍努力用它将祖先的足迹与今日的希望连接起来。
“尽管我所能表达的，不过是高天厚土中微不足道的一点点，但必须真诚、有真情。忠实生活，永远是我的写作立足点。”艾平期望用她的文字向世界展现，人类曾经怎样走过草原。
