隋季，王世充督洛阳兵马屡获 victories，逐步掌控隋军实权。及至僭越称帝，终被李唐政权剿灭。武德三年（公元六二零年）七月，李世民统兵出潼关，进攻王世充。王世充见势难敌，向李世民乞降，但和谈未能达成，转而率军抵抗，结果大败而归。那么，问题来了，面对李世民，王世充为何选择投降，而非战死沙场？
一
首因在于，粮草断绝令王世充陷入绝境。李世民勇猛无匹，王世充的局势迅速恶化。郑国各地守将纷纷不战而降：七月，张公瑾归顺；八月，邓州纳降；九月，田瓒率二十五州、时德睿率七州来降；十月，张镇周、郭庆献管州、魏陆纳荥阳、王要汉降汴州。短短三个月，洛阳周边郡县尽落唐军之手，洛阳成了一座孤城。
此中情形，显而易见。李世民布下合围之阵，彻底切断了洛阳对外补给线。城中粮仓很快见底，《旧唐书》载当时城内“人相食……馁死者日数十人”，百姓易子而食，守军口粮减半，连战马都被宰杀殆尽。军民大量饿死，尚书级官员也倒在沟壑之中，此等惨状完全瓦解了继续坚守的物质基础。
二
其次，援军窦建德全军覆没。眼看局势不利，王世充亲自与李世民在洛阳城外隔洛水谈判，但最终和谈失败。此时王世充已无力独自对抗唐军，只好派使者向窦建德求援。窦建德与王世充本为敌对，王世充此举无异于饮鸩止渴，但也无计可施。
据《旧唐书》等史料记载，王世充连续派出十三批使者向窦建德求援，窦建德率十万大军驰援，却在虎牢关被李世民以少胜多擒获。王世充在洛阳城头亲眼目睹窦建德被俘，至此最后的外部希望彻底破灭，再无外力能帮他解围。
三
再者，内部众叛亲离，集团彻底分崩离析。王世充集团派系复杂，其靠严刑酷法、连坐人质制度管控部下，反而激化矛盾，引发大规模叛逃：秦琼、罗士信、程咬金等核心将领先后投奔唐军，洛阳外围的州郡几乎不战而降，最后只剩洛阳一座孤城。此时，王世充想组织突围，身边已无愿意执行的残余部将，连突围的可能都丧失殆尽。换言之，除向李世民投降，王世充已无选择。
四
最后，王世充不战死沙场，因李世民许诺保全性命。据《旧唐书》等史料记载，李世民围城时明确承诺，王世充若开城投降，则保全其性命。古代君王承诺多可信，王世充权衡利弊，认定负隅顽抗只会城破身死，投降至少能保住身家性命，是绝境下唯一的选择。
武德四年五月，王世充率文武官员向李世民投降，被押往长安。李渊历数其罪行后，因李世民曾许诺不杀，便赦免其罪，打算流放蜀地。但出发前，唐定州刺史独孤修德假传圣旨将其救出，并用乱刀杀害。值得注意的是，独孤修德的父亲独孤机曾企图降唐，被王世充杀害，此举实为为父报仇。
