1946年，毛泽东专致陈毅一封电报，内容涉及六位关键人物，并着重强调务必团结协作。这六人究竟是谁？为何毛泽东对此如此关切？背后又关联着怎样一番华东战场的风云变幻？
彼时陈毅，正面对极为严峻的局势。作为山东军区司令员兼山东野战军司令，他不得不应对国民党军带来的巨大压力。华东地区国民党军实力雄厚，共有二十三支整编师将解放区重重包围，伺机而动。国民党五大王牌主力中的两支，便被派往华东战场，意图歼灭陈毅与粟裕所率的部队。以“战神”闻名的薛岳坐镇徐州，掌控华东国民党军的整体行动。南线粟裕辖区内的两淮、苏中地区，分布着十二个整编师；北线陈毅负责的鲁南与胶济铁路沿线，亦有十一支整编师虎视眈眈。
所谓整编师，实则是将原编制的军进行强化，战斗力往往更强。这些部队多受美国军事指导，配备大量美制武器，部分甚至完全使用美械装备。相较于旧时军的编制，人数虽未减少，装备和训练水平却有明显提升。
面对国民党军势如破竹的攻势，山东解放区的形势日渐危急。首府临沂已危在旦夕。恰在1946年10月15日毛泽东发来那封电报当日，敌军距离临沂仅一百余公里。
陈毅对山东战局作出预判：来年冬春，敌或长驱直入，抢占主要城市，打通铁路交通线，并在解放区腹地展开长期顽固纠缠。无论是山东野战军还是华中野战军，都无法单独对抗如此强大的敌军。山东与华中两大战区亟需紧密联系，协同作战。
然而，当时两大军区、两大野战军间的高层协调尚未完善。毛泽东的这封电报，正是为解决此关键问题而来。1946年10月15日，毛泽东决定让山东野战军与华中野战军统一协同作战，并向陈毅等人发出指令：你们六人团结协作至关重要，在陈毅统一领导下大政方针共同制定，战役指挥由粟裕负责。这封电报在中国人民解放军军史上占有重要地位，它正式明确了两大野战军合作时的分工：陈毅负责整体领导和战略决策，具体战役指挥则交予粟裕。
这种思路，后来成为两个月后华东野战军正式成立时，陈毅与粟裕间最基本的工作模式。与此同时，毛泽东特别突出了“团结协和”这一要点。这并非一句寻常叮嘱，而是基于他观察后的判断。此前一段时间，陈毅与华中几位领导人之间确曾出现分歧。毛泽东从他们往来电报中捕捉到些许异常气息，也体会到华中领导干部对陈毅某些军事决策的不满。
此后，莱芜战役、孟良崮战役接连取得辉煌胜利。华东野战军日后的辉煌成就，与这支领导团队的团结紧密相连。毛泽东与周恩来均曾评价，解放战争第一年，华东战场的成绩最为突出。这一切或许都源于半年前毛泽东发出的那封关键电报。那封电报不仅解决了华东战场内部的协调难题，更使陈毅、粟裕等杰出将领真正形成合力，为之后一系列载入史册的胜利奠定了根基。
